Ongeveer de helft van alle pasgeboren baby's ziet in de eerste week enigszins geel. Dit wordt veroorzaakt doordat de lever van het kindje nog niet helemaal goed werkt, terwijl die juist in deze dagen hard aan het werk zou moeten, onder meer om rode bloedlichaampjes af te breken. Vaak is het voldoende om het kindje in het licht te leggen wanneer het geel begint te kleuren, soms moet het onder een speciale lamp.

Vaak wordt er echter niet adequaat door de arts of de verloskundige opgetreden en 'ontspoort' de gele verkleuring. Enkele tientallen baby's per jaar lopen hierdoor onherstelbare neurologische schade op. Dat is voor de betrokkenen veelal rampzalig. En het is volkomen onnodig. De arts of verloskundige die niet op tijd reageert bij een te hoog bilirubine-gehalte is aansprakelijk voor de financiële schade die het kind en de ouders hierdoor lijden.